クシナ-ガル （かつてのクシナラ）は仏教巡礼の聖地で、ゴラクプールから55Kｍの場所です。
“真理から生まれたもの”を意味するタタ-ガタとなったブッダは、「私の友たちよ、よくお聞きなさい。形あるものは必ず滅するものです。怠るとなく修行に努めなさい」
という最期の言葉を残して、45年間の布教活動をしたブッダは、すでに８０歳になっていた。パーパー村という所で、鍛冶工のチェンダの料理をした茸を食べた釈迦は、突然激しい腹痛に襲われ、この地でその生涯を終えました。これを記念して建てられた涅槃堂は、今もサ-ラ樹の木立の中にブッダの入滅を偲ぶように佇んでいます。
1876年に寺院で掘削された巨大な涅槃像は、熱心な仏教徒たちにとって最も重要なもののひとつです。この涅槃像は5世紀のクマラグプタ王朝時代に、敬虔な僧侶によってマトゥラ-から運ばれたものになります。ゴ-タマ・ブッダの大般涅槃以来、マクタバンダ-ナの仏塔を含む仏塔や遺跡、グプタ朝時代に仏教の敬虔な信者であった王達によって建てられた礼拝堂や僧院などとともに、クシナ−ガルの町地全体が追悼の地となりました。中国の旅層であった法顕、玄奘三蔵、義浄などもそれぞれ異なる時代にクシナ-ガルを訪れ、十分な保護を受けなかったため後に零落したこの地の当時の様子を記している。
これらの記述書は数世紀の時間を経た後、考古学者アレグサンダ-・カンニガム卿によって行われた遺跡発掘活動の際の重要な手掛かりとなった。クシナ−ガルの観光名所は3つに分類されます。大般涅槃の地を記念してブッダの横たわる蔵が安置されている涅槃堂、10世紀のブッダの青岩像を祀ったマタ・クンワ-ル寺院、そしてブッダが火葬され、その遺骨が八等分された場所と伝えられるラマバール仏塔。
| クシナ−ガル涅槃堂 |
 手前のお堂が涅槃像安置されているお堂。後方のドームはクシナ-ガルの仏塔のカバーで、オリジナルはこのドームの中にある。周辺の僧院跡もそれらしい古さを感じるがだいぶ修復されている。古い仏跡写真を見るともっと痛んでいて、ドームのカバーもない。ドームのカバーは完成当時金色だった |
第八の聖地